由于活性炭水處理所涉及的吸附過程和作用原理較為復雜，因此影響因素也較多。主要與活性炭的性質、水中污染物的性質、活性炭處理的過程原理以及選擇的運轉參數與操作條件有關。　　
　　1.活性炭的性質用于水處理的活性炭應有三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。活性炭的吸附容量除其它外界條件外，主要與活性炭比表面有關;吸附速度主要與粒度及活性炭的孔分布有關，水處理用的活性炭要求過渡孔(半徑20～1000埃)較為發達，有利于吸附質(水中污染物)向微細孔中擴散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水頭損失要增大，一般在8-30目范圍較宜。活性炭的機械耐磨強度，影響活性炭的使用壽命。　　
　　2.污染物的性質同一種活性炭對于不同污染物的吸附能力有很大差別。由于污染物在水中的溶解度、分子構造、極性和污染物的濃度不同，活性炭的吸附能力變化很大。　　
　　3.溫度由于吸附過程是放熱反應，在液相吸附時吸附熱較小，用活性炭處理水時，溫度對吸附的影響不顯著。　　
　　4.多組分污染物共存的影響應用于吸附法處理水時，通常水中不是單一的污染物質，而是多組分污染物的混合物。在吸附時，它們之間可以共吸附，互相促進或互相干擾。一般情況下，多組分吸附時分別的吸附容量比單組分吸附時低。　　
　　5.吸附操作條件因為活性炭液相吸附時，外擴散(液膜擴散)速度對吸附有影響，所以吸附裝置的型式、接觸時間(通水速度)等對吸附效果都有影響。